Analyse à froid du livre de l’historien britannique Paul Preston "Une guerre d’extermination. Espagne, 1936-1945".

Ce n’est pas lui qui était à la tête du putsch qui fit basculer l’Espagne dans la guerre en juillet 1936. Il va cependant s’imposer très rapidement comme « le Généralissime » et « le Caudillo ». Le grand spécialiste Paul Preston retrace son parcours.

Les 17 et 18 juillet 1936, un coup d’État tente de renverser la République espagnole, où un Front populaire, de gauche, dirige le gouvernement. L’échec du putsch plonge le pays dans la guerre. Pendant trois ans d’un conflit sanglant, les insurgés, rangés derrière le général Franco, affrontent le camp républicain. En 1939 les franquistes, aidés par l’Italie fasciste et l’Allemagne nazie, sortent victorieux. Mais la loi martiale n’est officiellement levée qu’en 1948, le temps de « purger » l’Espagne et de mettre en place un système répressif.

Prisonnier des républicains espagnols, ce dandy français amateur d’art moderne va s’improviser architecte pour échapper à son sort et concevoir, pour le compte de ses oppresseurs, des cellules sorties de l’enfer.

Il y a 80 ans naissait cette maternité : 597 enfants de républicains espagnols en exode, de Juifs, de Tsiganes – internés dans les camps des Pyrénées-Orientales – y ont vu le jour grâce à une institutrice suisse.