Une très violente éruption s'est produite il y a 12 900 ans dans le massif de l'Eifel près de Coblence, en Allemagne.

Dans ce dialogue radiophonique de 1988, les deux historiens confrontaient leur interprétation de la fin de l'empire austro-hongrois. A travers celle-ci, c'est l'idée de l'Europe qui était en jeu à la veille même de l'effondrement du bloc soviétique : les héritages des guerres et des idéologies, les relations entre Etats-nations et systèmes fédéraux ou impériaux, l'influence des grandes puissances sur l'Europe centrale.

La vie intellectuelle des années 1920 a été marquée par la recherche de nouvelles voies d'organisation économique, sociale, politique, qui soient à même de relever le défi de la modernité et de transcrire dans les faits un pacifisme très largement répandu au lendemain de la Première Guerre mondiale.

En Grande-Bretagne, deux peuples viennent d'avancer sur la voie de l'autonomie. Mais ce mouvement régionaliste touche tout le continent. Eclatement des nations ou futur visage de l'Europe ?

La crise économique et financière qui sévit depuis 2008 a mis, ces derniers mois, l'Union européenne face à ses contradictions, montrant combien il était difficile, sinon impossible, de faire face aux difficultés économiques qui frappent la zone euro sans aller plus avant dans l'intégration politique de la région. Vieille de plus de 50 ans, la construction européenne piétine depuis une dizaine d'années, mais n'oublions pas quelle est parvenue à pacifier un continent marqué par des siècles de guerre.

Les périodes de crise économique, par les conséquences sociales dramatiques qu'elles engendrent, constituent souvent, l'histoire peut en témoigner, des tremplins à la montée de diverses formes d'extrémisme et de repli sur soi. Il est donc rassurant, actuellement, en Europe, de voir les gouvernements s'efforcer de se serrer les coudes et tenter de faire face collectivement aux déboires économiques qui frappent la plupart des pays européens.

Après avoir essuyé les plâtres des conséquences de l'effondrement de l'Union soviétique et de la disparition du "rideau de fer", en particulier dans les Balkans et encore aujourd'hui en Ukraine, notamment, l'Union européenne se trouve également touchée par la multiplication des troubles et conflits sur son flanc sud-est.

Rien ne semblait prédestiner l'Ukraine à devenir un jour membre de l'Alliance atlantique. Berceau de la Russie ancienne et capitale du premier État russe (ou Rus'), la ville de Kiev, fondée sur le cours moyen du Dniepr, s'était convertie à l'orthodoxie à la suite de son prince Vladimir (987) qui l'avait ouverte à l'influence culturelle de Byzance comme en témoigne la cathédrale Sainte-Sophie édifiée de 1037 à 1041.