Durant les affrontements des guerres de Religion qui déchirèrent la France entre 1562 et 1598, des enfants catholiques âgés de six à douze ans participaient à l'exécution des hérétiques, se faisant ainsi tueurs, massacreurs et tortionnaires. Comment expliquer une telle présence des enfants au coeur de la violence qui emporte le catholicisme militant dans des rêves sanglants ? L'innocence et la pureté de ces jeunes bourreaux sont paradoxalement exaltées dans les rituels de mise à mort, sorte de théâtre biblique impitoyable, qui confèrent au combat des hommes pour le salut une signification prophétique. Denis Crouzet fait la lumière sur ce surgissement de haine sacrée qui, plus qu'un épiphénomène ou une scorie de l'histoire des guerres de Religion, nous permet de pénétrer dans la profondeur des imaginaires qui se cristallisent autour de deux événements majeurs : le massacre de la Saint-Barthélemy et l'assassinat d'Henri III, le dernier souverain de la monarchie des Valois-Angoulême. Dans un contexte angoissant de fin des temps, il montre que le basculement dans l'horreur et l'inhumain devient la seule voie de salut pour les « enfants de Dieu ».

De la fin du Moyen Age au tournant du XIXe siècle, le gibet trône en plein coeur de Paris comme de Londres. La souffrance, le supplice, le spectaculaire de l'exécution sont parmi les pièces maîtresses du système pénal. Une cartographie de la mort dans les deux capitales qui restitue la voix des suppliciés et le quotidien des bourreaux.

Illustrée d'exemples, une approche à la fois sociologique, historique, technique et humaine de la vie des bourreaux, depuis l'instauration de cette charge qui fut la clé de voûte de la justice française jusqu'à son abolition en 1981.

L'ouvrage se veut un hommage aux 256 résistants et patriotes fusillés par les nazis au camp de Souge en Gironde de 1940 à 1944. Il restitue leur mémoire du point de vue de leur état civil, de leur situation personnelle et professionnelle, de leurs engagements, etc. Il revient également sur leurs actions de résistance, leurs conditions d'arrestation et sur le processus de leur condamnation. Electre 2014

Une réflexion sur la peine capitale en France. L'auteure replace le dispositif dans le réel et le temps vécu, évoquant la violence physique de l'exécution et la sensibilité du condamné. Elle suggère que la mise en oeuvre de cet acte, autant que son spectacle, ont conduit à sa réforme puis à son abolition en 1981. ©Electre 2017