Ce long poème de Hölderlin est peu connu. Son caractère insolite, atypique, nécessite quelques éclaircissements préliminaires. Il s'agit d'une « idylle », genre alors en faveur en Allemagne, mais la seule de la plume de Hölderlin. Elle lui fut commandée en 1799 par l'éditeur de son ami Neuffer, lequel publiait un « Taschenbuch für Frauenzimmer von Bildung » [Agenda pour femmes cultivées]. L'éditeur Steinkopf lui avait demandé « un récit ou roman sur Emilie », prénom purement fictif Hölderlin rédigea en un temps record - quinze jours - ce poème qui fùt publié dans le « Taschenbuch auf 1800 ».