Sans le savoir, nous utilisons les algorithmes tous les jours. Dans nos ordinateurs ou machines électroniques bien sûr, ou en faisant tout simplement une addition. L'algorithme est une méthode qui consiste à décortiquer un problème en opérations simples et répétitives. Ce procédé ingénieux a été à l'origine de deux révolutions dans l'histoire des mathématiques. D'abord celle de l'arithmétique avec notre système d'opérations basé sur les chiffres indo-arabes, puis celle de l'informatique.

Depuis quelques années, les agents conversationnels, ces interfaces homme-machine capables de dialoguer avec des utilisateurs, deviennent courants. Ils sont en particulier utilisés dans trois domaines : 1) les outils d'assistance d'applications et de services, 2) les environnements virtuels participatifs, et 3) les environnements interactifs d'apprentissage humain (EIAH). Ils guident les usages sur des parcours plus complexes que les outils d'aide en ligne classiques.

Grâce au logiciel français Open Vibe, il est possible de contrôler un ordi sans souris ni clavier. Un outil qui intéresse aussi bien les créateurs de jeux vidéo que la recherche médicale. Notre journaliste l'a testé !

Comment définir l'étincelle humaine ? Est-ce le regard de compréhension de l'autre ? L'intérêt qu'il nous porte ? Sa capacité à nous convaincre et à prendre des décisions ? L'amour qu'il peut inspirer ? Tout cela, les robots le possèdent déjà. D'humbles machines au service de l'homme, ils progressent désormais vers le statut de compagnon, voire de patron... Quand ils ne deviennent pas de puissantes armes autonomes, sans peur et sans états d'âme. Alors faut-il espérer ou redouter ces alter ego du futur ? Nous, nous avons choisi de les observer. Avec fascination.