Trahie par les perturbations qu'elle provoque dans l'orbite d'Uranus, l'existence de la planète Neptune fut confirmée en 1846. Mais à qui revient la paternité de cette découverte ? Le Verrier ou Adams, qui en ont calculé la position, ou Galle, qui l'a observée le premier ?

Prévoir le temps de demain à partir des observations du jour. Le mérite en revient au Français Urbain Le Verrier qui en pose les bases vers 1860.

Urbain le Verrier est célèbre pour sa découverte de Neptune. On sait moins en revanche qu'il a dirigé l'observatoire de Paris de manière particulièrement autoritaire, provoquant le départ des astronomes par dizaines.

En 1846, sur les indications d'Urbain Le Verrier, on découvre la planète Neptune. Pour l'astronome français, c'est la gloire. Ses contemporains et successeurs saluent sa performance et en oublient de vérifier la précision qu'il annonce...

Découvreur de Neptune, directeur de l'observatoire de Paris, Urbain Le Verrier est un personnage complexe et fascinant. Pour le bicentenaire de sa naissance, l'observatoire de Paris convie le public (en groupe) à un parcours initiatique sur les traces de ce grand scientifique qui domina l'astronomie de son temps.

Dans la seconde moitié du XIXe siècle, des astronomes se consacrèrent corps et âme à la recherche d'une planète interne à l'orbite de Mercure. Prédite par Urbain Le Verrier, le découvreur de Neptune, repérée puis démentie par divers observateurs, Vulcain ne s'évanouira définitivement qu'avec Einstein et sa théorie de la relativité générale.