C'est à Viam, son village natal, en Corrèze, que Delphine Descaves et Thierry Cecille ont rencontré Richard Millet pour avoir avec lui une série d’entretiens, "longues heures riches" autour de la littérature, de ses romans et de ceux des autres, du monde dans lequel nous sommes ; d’abord transcrites telles quelles, les conversations ont été relues ensuite par l’écrivain et, confessent ses interlocuteurs, parfois réécrites avec davantage de verve pamphlétaire, de sécheresse dans le jugement, de violence dans le ton. Faut-il le regretter ? Sûrement pas, affirme Delphine Descaves : "Cette altérité [entre oral et écrit] au sein d’un même être a précisément constitué un des aspects les plus inattendus et les plus intéressants de notre travail avec Richard Millet", explique-t-elle dans sa préface. Sûrement pas, renchérira-t-on, tant le regard que porte l’auteur de Lauve le pur sur notre temps est précieux : roman contemporain ou règne du politiquement correct, système scolaire en déroute ou affadissement de la langue, Millet raille nos errances avec des accents qui ne vont pas sans rappeler, parfois, ceux d’un Philippe Muray. Le roman français d’aujourd’hui ? "Je ne lis presque plus mes contemporains, par dégoût de leur langage, manque d’intérêt pour leurs thèmes. C’est la première fois dans l’histoire qu’on a réellement l’impression que tout se répète sous forme de farce", assène-t-il. Les noms pleuvent : les éditions de Minuit donnent pour lui dans "des entrechats sur des genres dits mineurs", la lecture de Jean Rouaud ne lui a laissé le souvenir que de "fautes de syntaxe" et d’une certaine "fadeur stylistique", les romans de Maurice Dantec ne bénéficient pas d’une "écriture digne de ce nom" (on sent malgré tout un certain intérêt pour son oeuvre, ainsi qu’une vraie admiration pour les deux tomes du Théâtre des Opérations).... Bernard Quiriny, in : www.chronicart.com

4ème de couv. : "La richesse et la diversité du roman français contemporain sont manifestes. Elles demeurent encore pourtant difficiles à appréhender - à lire, du moins, les actes de déploration dont il est fréquemment l'objet ou les louanges dont certains romans bénéficient à bon compte, par effet de mode. Existerait-il en la matière quelque manque de la réflexion sur la littérature, doublé d'un trouble de la réception de la fiction? Cette question, Christine Jérusalem, Dominique Rabaté, Lionel Ruffel, Tiphaine Samoyault et Dominique Viart la posent, chacun à leur façon. Ils tentent ainsi de cerner un phénomène qui relève de l'inadéquation creusée entre des pratiques narratives qui bougent, des catégories théoriques et approches critiques qui s'adaptent difficilement et les incertitudes de lecteurs en attente de discours d'escorte autres que médiatiques."

Devant le peu d'exigence du public et l'intronisation de la médiocrité dans l'arène médiatique, la littérature n'a que la ressource de l'esquive ; elle prend le maquis pour se sauvegarder elle-même, vivre à sa guise, continuer de développer dans ses ouvrages des perspectives de plaisir et d'élargissement dans la présence à soi-même et au monde. Jean-Pierre Otte dénonce les méfaits de la culture par tous, l'exception culturelle et autres petites infamies en art et en littérature, le parasitisme et l'onanisme oculaire. En même temps il s'efforce de comprendre l'avilissement et la platitude comme une étape nécessaire dans un processus de renouvellement. C'est dans l'ombre, en coulisse, en marge, que s'invente une culture nouvelle, libre, forte et fertile dont nous avons la plus grande nécessité dans le temps de la rupture et du passage.

Cet ouvrage propose un état des lieux du roman français depuis 1980. Il s'articule autour de problématiques consubstantielles à l'acte d'écrire aujourd'hui, comme la question des genres, la redéfinition de la fiction, les filiations, les représentations du sujet, les nouvelles socialités.

Sylvie Germain, Chanson des mal-aimants. Joëlle Miquel, Mal-aimés. Patrick Modiano, Accident nocturne. Philippe Claudel, Les âmes grises. Mathieu Riboulet, Le regard de la source. Philippe Besson, Son frère. Richard Millet, Le renard dans le nom. Jean Echenoz, Au piano. Jean-Philippe Toussaint, Faire l'amour. Pascal Quignard, Terrasse à Rome. Françoise Moreau, Eau-forte. Lydie Salvayre, Passage à l'ennemie. François Bon, Daewoo. Quelques caractéristiques de la littérature d'aujourd'hui.

Cette étude analyse à quel point l'opposition entre libre arbitre et fatalité, telle qu'elle a existé au cours des siècles précédents, se retrouve dans la littérature française de 1950 à l'an 2000. S'interroge sur la liberté du personnage romanesque quand celui-ci influence les événements historiques auxquels il est mêlé.

Depuis le début des années 80, le déclin d'une certaine littérature de recherche semble donner lieu à la recherche d'une littérature qui ne s'interdit plus le plaisir du récit, l'expression du sujet ni la confrontation avec le réel. Des études sur Pierre Bergounioux, François Bon, Jean Echenoz, Sylvie Germain, Pierre Michon, Marie N'Diaye, etc., dessinent ce nouveau paysage romanesque.

L'histoire littéraire du Moyen Âge au XXIe siècle est analysée selon les interactions entre cultures et populations, à l'intérieur et à l'extérieur des frontières nationales de la France. Electre 2015

Pierre Jourde enseigne à Valence (université de Grenoble III). Sa bibliographie compte une quinzaine de volumes dont Empailler le toréador : l’incongru dans la littérature française (Corti), deux essais sur Alexandre Vialatte et des fictions (Dans mon chien, éd. Parc). Il dirige la revue Hesperis.