Les scientifiques le savent aujourd'hui : seuls 10 % de la matière nous sont connus ! Le reste ? Il s'agit d'une substance totalement invisible et mystérieuse constituant l'immensité de l'Univers.

Pourquoi l'or est-il jaune ? Pourquoi le mercure est-il liquide ? Derrière les propriétés physico-chimique de la matière qui nous entoure, se cache souvent la théorie de la relativité restreinte d'Einstein.

On pourrait traverser les murs et la matière s'effondrerait sur elle-même, si les lois quantiques n'y mettaient bon ordre.

Doit-on considérer un gaz comme un ensemble de particules individuelles, un milieu continu ou une assemblée statistique ? Les mathématiciens cherchent à harmoniser les descriptions microscopique, macroscopique et intermédiaire d'un gaz. Un tableau unifié se dessine.

Des tréfonds de la Terre jusqu'aux plus lointaines galaxies, tout est construit avec les mêmes minuscules éléments.

Comment est apparu l'Univers dans lequel nous nous trouvons ? Quelle a été son histoire et quel sera son futur ? Répondre à ces questions exige des astronomes qu'ils observent de quoi est composé l'espace qui nous entoure. Car la matière, tant par sa nature que par sa masse, détermine l'évolution du cosmos tout entier. Un domaine dans lequel les enquêteurs manquent encore d'indices

Les gaz font partie de notre quotidien. Ils font des bulles avec le savon et le champagne, ils font voler les montgolfières, brûler le bois dans la cheminée, fumer les volcans, nous en respirons, nous en fabriquons, et pourtant les connaissons-nous si bien ?

A l'équilibre thermodynamique, un système composé d'un grand nombre de particules présente de petites fluctuations spontanées. Des théorèmes de la physique statistique relient ces fluctuations au comportement du système hors d'équilibre.