Cette enquête, qui débute aux Etats-Unis et évolue vers la Grande-Bretagne et la France, analyse le passage du monde occidental au néolibéralisme à partir des années 80.

Propose une vision radicalement nouvelle à rebours des discours néo-libéraux ou altermondialistes : la mondialisation est notre oeuvre et l'Etat-nation en est, en réalité, le produit et non la victime. Loin d'être synonyme, d'aliénation culturelle et de délitement social, la mondialisation engendre des solidarités et des réseaux transnationaux qui s'articulent aux Etats-nations sans nécessairement les ébranler. Elle voit l'émergence de nouveaux sujets moraux, de préoccupations éthiques inédites, de styles de vie neufs. La globalisation est aussi affaire de pouvoir, d'accumulation, donc d'inégalités et de violences. Contradictoire, elle intègre le marché international des captitaux et des biens, mais cloisonne, par la coercition, celui de la main-d'oeuvre. Embrassant deux siècles d'histoire, comparant les sociétés les plus diverses, analysant des pratiques sociales concrètes, montre que, si la mondialisation est nôtre, son devenir, notre histoire, donc, se décideront sur ces seuils tragiques où s'inventent de nouvelles manières de vivre, de consommer et de lutter. Ce faisant, renouvelle la sociologie politique et la théorie tant du pouvoir que des relations internationales.