La présente encylique est un rappel des fondements de la morale chrétienne s'appliquant à la vie personnelle, familiale, sociale et politique. Complément logique du "Catéchisme de l'Eglise catholique", ce document s'adresse en premier lieu aux évêques et insiste sur leur responsabilité de pasteurs en matière de morale.

Ce livre présente de manière succincte et pédagogique les principaux fondements et les inspirations majeures du comportement chrétien, tant dans la vie personnelle que dans la vie en société. Après l'examen des fondements de la morale philosophique et de la morale chrétienne l'auteur aborde onze thèmes particuliers concernant l'agir chrétien, sur le plan individuel ou social. Commençant par les enjeux les plus larges concernant notre environnement au sens large (la création, la spiritualité, la politique, l'économie, la paix, l'art et l'éducation), il poursuit avec les enjeux familiaux (la sexualité, la fécondité, la famille) et conclut avec l'enjeu, à la fois personnel et communautaire, de la prière. L'objectif de cet