De Rabelais à Butor en passant par Voltaire, Stendahl, Sartre ou encore Flaubert et Aragon, le roman français est riche de dialogues et autres débats : personnages, auteur et lecteur, entre peuples, d'idée à idée, écrivains entre eux. Les études réunies montrent comment le débat d'idées influence ainsi le projet, la structure et l'écriture de nombreux romans, eux-mêmes diffuseurs d'idées.

Les tentatives de politisation de la littérature se sont multipliées depuis le début du siècle, au point qu'il est presque impossible désormais de la déclarer inutile ou sans effets sur le monde social. Tantôt on la présente comme le terrain d'une exploration éthique, tantôt on vante sa capacité à éclairer des réalités cachées, tantôt on en fait une arme pour combattre le storytelling ambiant. En somme, la littérature est redevenue une affaire foncièrement politique. Mais qu'est-ce à dire ? Assiste-t-on au retour en force de l'engagement ou bien à l'essor d'un nouveau paradigme ? Tel est le problème que propose de clarifier Justine Huppe dans cet essai incisif. À partir d'un large corpus d'oeuvres françaises, elle dessine une tendance ou une condition nouvelle, celle de la littérature embarquée, qui, récusant toute position d'autorité et de surplomb, se conçoit comme un moyen d'intervenir sur le réel tout en s'inscrivant dans ce même réel. Cette littérature pense les contraintes économiques et sociales qui pèsent sur elle, explicite les rapports de force dans lesquels elle est enfoncée jusqu'au cou et, ainsi, redéfinit pour aujourd'hui les conditions d'un art politique.

Herbert Lottman a publié une quinzaine de livres centrés sur la vie intellectuelle française, notamment L'Épuration, Colette, Flaubert, Albert Camus, Pétain, La Rive gauche ou encore La Dynastie Rothschild et plus récemment Man Ray à Montparnasse