Parfois une seconde semble interminable ; parfois une année s'écoule sans que nous en ayons conscience. Quelques structures cérébrales semblent essentielles à la perception, à l'apprentissage et à la mémorisation de la chronologie des événements.

Le "jet-lag", ce décalage horaire perturbateur subi lors de voyages aériens, constitue une manifestation aujourd'hui banale de l'existence d'une horloge biologique interne.