Pendant des années, le secteur du sport a connu un taux de croissance supérieur à celui du produit intérieur brut (PIB) mondial. Depuis 2008, il est également touché par la crise, mais la dynamique du sport de haut niveau et l'ïntérêt croissant de certains pays, notamment d'Asie centrale et du Golfe, soutiennent sa croissance. Pour les pays émergents, l'investissement dans le sport est avant tout un moyen de diversifier leurs économies. En ce qui concerne les ligues professionnelles, l'opposition entre les modèles de ligues ouvertes et fermées continue à animer les débats. Si le système des ligues fermées se rapproche en Amérique du Nord d'une forme d'économie planifiée, les ligues européennes sont, elles, confrontées au monopole des équipes les plus performantes, ainsi qu'à l'endettement croissant des clubs.