Histoire de l'institution policière, de la création du corps des gardiens de la paix jusqu'au début du XXIe siècle. La question de ces hommes (puis de ces femmes) dans la société est abordée en analysant les pratiques et codes professionnels et en montrant l'importance de l'échelle du quartier. Ce contexte détermine l'usage par le pouvoir de la force publique, étudié ensuite.