Andronic et Manuel sont cousins. Ils ont tout pour eux, la naissance, la beauté, l'intelligence, la hardiesse. Et rien ne semble pouvoir entamer leur indéfectible amitié, leur passion partagée des femmes et des actes héroïques, leurs rêves communs de gloire. Mais au printemps 1143, Manuel, après la disparition brutale de son père et des frères aînés, se retrouve à la tête de l'Empire byzantin...