L'auteur retrace l'histoire du socialisme, forgé au fil de grands débats intellectuels et des évènements historiques. Puis il démontre que les grandes lignes directrices de l'idée socialiste restent les mêmes et qu'elles doivent s'adapter aux évolutions de la société. Enfin, il explique qu'un nouvel âge du socialisme est possible, régénéré par le défi écologique.