La cité de Windwir est anéantie et avec elle la Grande Bibliothèque où reposait la mémoire du monde. L'onde de choc de cette destruction met à mal les équilibres politiques et religieux des Terres Nommées, attise les convoitises, ravive les complots et rompt les alliances, rendant la guerre inévitable. Rudolfo, seigneur des Neuf Maisons Sylvestres est le premier arrivé sur les lieux saccagés. Il recueille dans les ruines un automate de métal, qui, agité de sanglot et rongé par la culpabilité, s'accuse d'être à l'origine du drame. Quel est donc le terrifiant secret de cet automate ? Aurait-il été manipulé ? Si c'est le cas, par qui ? Qui souhaitait la destruction de Windwir ? Et voilà que Neb, un jeune moine orphelin qui a assisté à l'horreur, commence à faire des rêves prophétiques...