Jusqu'à une date récente, on connaissait surtout de Raoul Hausmann ses activités liées à la période Dada. C'est en janvier 1918 qu'il avait fondé la branche berlinoise du mouvement avec Richard Huelsenbeck qui avait participé deux ans plus tôt au «Cabaret Voltaire», à Zurich. C'est de 1918 que datent les premiers poèmes phonétiques de Hausmann, interprétés en public et donnant lieu à des publications sous forme d'affiches où le jeu typographique mettait en relief la valeur sonore des lettres et s'adressait simultanément à l'oeil et à l'oreille. C'est également cette année-là qu'il abandonna la peinture et inaugura la pratique du collage et du photomontage.