Le vieillissement est associé à des changements significatifs dans la structure et la fonction du rein, même en l'absence de comorbidités. On retrouve chez les sujets âgés des atteintes rénales macrostructurelles, comme une augmentation du nombre de kystes, une réduction de la taille du cortex ou encore l'apparition d'une rugosité de la surface corticale.