La « victoire sur le fascisme » et le contrôle exercé sur la RDA ont été des éléments essentiels du statut international du régime soviétique après 1945. Très affaiblie, l’URSS donne son aval à la réunification de l’Allemagne, mais les conditions dans lesquelles la guerre froide prend fin vont créer dans l’opinion russe un traumatisme qui va être instrumentalisé par V. Poutine, témoin de ces événements à Dresde. La révolution pacifique de 1989 conforte les Allemands dans une vision des relations internationales fondée sur la loi et le marché et sur l’exclusion du recours à la force, conception dont ils auront du mal à s’extraire. Pour justifier l’annexion de la Crimée en 2014, puis l’invasion de l’Ukraine en février 2022, le Kremlin met en avant la nécessité de surmonter la « division de la nation russe », ainsi que les promesses qui auraient été faites par les Occidentaux sur le non-élargissement de l’OTAN lors des négociations (« 2+4 ») en 1990.