Astronome, il formalisera le ballet des satellites galiléens autour de Jupiter. Historien des sciences, il introduira les concepts de révolutions copernicienne et newtonienne...

Jean-Sylvain Bailly est à l'image des Lumières. Cultivé, féru de science et d'art, il se passionne dès 1789 pour les idées nouvelles portées par la Révolution. Mais la politique lui portera moins chance que l'astronomie.