Dans « Le léopard de Kubilai Khan », le Canadien Timothy Brook raconte les contacts et les échanges, du XIIIe siècle à nos jours, de cet empire hors norme qui s'est toujours vu comme la « place centrale sous le Ciel ».

En 1644, la dynastie Ming s’effondre sous les coups d’une invasion mandchoue. Timothy Brook montre ici que les caprices du climat, entraînant une fluctuation des prix qui a fortement impacté la vie des petites gens, eurent une grande responsabilité dans cette chute.

Après avoir régné trois siècles sur l'empire chinois, la dynastie des Ming s'est effondrée au 17e siècle. Que s'est-il passé ? Dans une enquête inédite, l'historien et sinologue canadien Timothy Brook, figure pionnière de l'histoire globale, montre le rôle décisif des perturbations climatiques du "petit âge glaciaire".