Dans un fluide, les particules suffisamment petites restent en suspension. Pour les forcer à sédimenter, on peut augmenter artificiellement la gravité au moyen d'une centrifugation.

Le principe des séparateurs cyclones était utilisé dans l'industrie pour purifier les rejets gazeux. En 1978, le Britannique James Dyson a eu l'idée de l'appliquer aux aspirateurs domestiques