Puissants maëlstroms flottant dans l'immensité du cosmos, les galaxies spirales ont la beauté du diable... Derrière leur rassurante géométrie, se cache un monde en perpétuel mouvement dont on commence juste à entrevoir toute la complexité...

Et si une fraction importante de la masse invisible de l'Univers était constituée de gaz moléculaire froid, concentré en disques autour des galaxies spirales ? Galaxies qui y puiseraient, comme dans un gigantesque réservoir, de quoi former des étoiles tout au long de leur vie.

Dans la constellation des Chiens de Chasse, à 37 millions d'années-lumière de la Voie lactée, la galaxie double M51 est l'une des plus belles spirales du ciel...

Vieilles, les grandes galaxies spirales ? L'idée est à réviser. Une équipe européenne révèle que beaucoup se sont formées durant les 8 derniers milliards d'années. Comment ? Par des fusions de galaxies, accompagnées de flambées stellaires.

De récentes observations portant sur des galaxies spirales suggèrent qu'il existe un lien entre la distribution de leur matière ordinaire et celle de leur matière noire. Un résultat embarrassant.

En fusionnant, les galaxies spirales engendrent des galaxies elliptiques massives. Ce scénario, suspecté depuis plusieurs années, vient d'être étayé par l'analyse de collisions galactiques.