Les Allemands, dont les familles étaient implantées à Dantzig depuis le Moyen Age, qui avaient soutenu avec enthousiasme la revendication de Hitler en 1939, ont fui pour la plupart en 1944, pris de panique devant l'avancée ″des Russes″. Ils se sont entassés sur ″d'énormes navires″, abandonnant tout. Beaucoup ont péri en mer, d'autres ont raté l'embarquement et sont demeurés sur place. Tel fut le cas de ″Hanemann″, le personnage central du roman de Stefan Chwin.