Les implants cochléaires, prothèses placées sous le cuir chevelu pour stimuler le nerf auditif et permettre à certains sourds d'entendre, sont au centre d'une controverse. Pour les uns, ils offrent une chance d'accéder au langage oral, pour les autres ils condamnent la langue des signes.

C'est une révolution muette... Peu à peu, les sourds quittent le monde du silence pour entendre grâce à l'implant cochléaire. Une avancée technique probante, mais qui se heurte à la communauté des malentendants pour des raisons éthiques.

La pose d'implants cochléaires, c'est à dire d'un stimulateur artificiel de l'oreille interne, donne à de jeunes chatons congénitalement sourds des capacités auditives quasi normales, tandis que l'analyse de leur activité cérébrale montre que leur cortex s'est adapté à la prothèse.

Aux confins de la médecine, des neurosciences et de l'ingénierie, ces dispositifs transforment la parole humaine en un code électrique que les personnes sourdes peuvent comprendre.

De très vifs débats agitent la communauté des sourds, relayés par certains scientifiques...

Des mutations dans le gène d'une protéine spécifique des cellules sensorielles auditives bloquent l'exocytose du neurotransmetteur responsable de la transmission du message sonore aux fibres du nerf auditif.