Il y a 900 ANS, en 1115 Saint-Bernard et ses compagnons partaient fonder en Champagne, dans le Val d'Absinthe - cette plante y poussait en abondance -,l'abbaye de Clairvaux. En ce XIIe siècle, monastères et prieurés clunisiens, cisterciens, chartreux ou camaldules peuplaient par milliers les campagnes de l'Europe. Phénomène total, religieux mais aussi économique, social, politique et culturel, le monachisme a façonné l'Occident médiéval. Comment expliquer un tel succès ?

Depuis plus de 1500 ans, les Bénédictins suivent la règle établie par Benoît de Nursie vers 530. Que sait-on de cet Italien devenu, bien après sa mort, le père des moines d'Occident ?

Il y a neuf cents ans, en 1098, l'abbaye de Cîteaux était fondée en Bourgogne, par des religieux soucieux de vivre dans l'austérité et la plus grande exigence spirituelle...

"Fuis, tais-toi, reste tranquille" : telle est la devise des moines égyptiens, qui ont choisi de vivre seuls au désert ou réunis dans de célèbres monastères. Inventant une pratique de l'ascèse qui inspirera toute la chrétienté.