À la fin du XIXe siècle, le territoire de Berchem-Sainte-Agathe est encore essentiellement constitué de terres de culture et de pâture. La quiétude et le côté verdoyant de l'endroit attirent des familles nobles ou bourgeoises qui, à côté ou en remplacement des complexes médiévaux et postmédiévaux, font construire des demeures de plaisance et des villas, parfois entourées de grands parcs et jardins. Partout autour de Bruxelles, on assiste en effet à un élan de construction de "châteaux" qui accompagne l'ancrage local des élites.