Les inégalités et la pauvreté en Inde ont été beaucoup étudiées, mais sans guère d'attention au rôle du marché du travail. Pour y remédier, les auteurs examinent le phénomène des faibles rémunérations, avec son ampleur, ses caractéristiques et ses déterminants. Ils établissent un seuil absolu de gains au-delà duquel les travailleurs ont un niveau de vie décent. Partant de microdonnées sur les ménages des salariés et des travailleurs indépendants, ils constatent qu'environ la moitié de la main-d'oeuvre indienne est mal rémunérée, ce qui dénote un grave déficit de ″travail décent″.