Opposé aux thèses traditionnelles sur les origines du totalitarisme, l'auteur entend mettre en évidence le rôle fondamental de Lénine et du bolchevisme dans l'invention de ce phénomène politique. Il montre comment le modèle ainsi élaboré a été systématisé et généralisé par Staline.

La première biographie de Mikhaïl Gorbatchev. Prix Nobel de la paix, personnage ambigu et attachant, Mikhaïl Gorbatchev reste un mystère : a-t-il voulu mettre fin à la plus puissante idéologie du siècle, ou a-t-il été dépassé par les événements qu'il a provoqués ? A cette question clé qui divise, Bernard Lecomte apporte des réponses précises et parfois surprenantes après trois années d'enquête minutieuse. Parvenu en 1985 à la tête du Parti communiste de l'Union soviétique, Mikhaïl Gorbatchev, jeune successeur des grandes figures que furent Staline, Khrouchtchev et Brejnev, avait deux objectifs : moderniser le système communiste et éviter l'éclatement de l'Empire soviétique. Les réformes qu'il entreprend dans ce double but – la " perestroïka " – ont abouti, contre son gré, à la chute du Mur de Berlin en 1989 et à l'effondrement de l'URSS en 1991. Dans le cartouche couleur : " L'auteur explique avec brio comment perestroïka et glasnost, piliers du gorbatchévisme, précipitèrent la fin de l'URSS. " Le Figaro Magazine

Les événements majeurs du XXe siècle en Russie sont relatés, de la révolution bolchevique à la guerre froide et à la perestroïka avec les aspects insolites des dirigeants de l'époque, de Lénine à Poutine en passant par Trotski et Gorbatchev.

En faisant appel à ses souvenirs, à la politique, à l'art et à la littérature, l'historien évoque la vie et l'esprit des Russes depuis 1917 jusqu'à l'époque actuelle. Il répond notamment aux questions sur les valeurs prônées par la nation, les conséquences de l'effondrement de l'Empire soviétique et la xénophobie. ©Electre 2017

Vladimir Poutine est-il l'homme d'État qui redonnera à la Russie son statut de grande puissance ou n'est-il qu'un dictateur qui rêve d'empire ? La crise économique actuelle pourrait-elle plonger le pays dans un nouveau cycle de violences, un siècle après la révolution de 1917 ? Doit-on voir dans la Russie notre alliée naturelle contre le terrorisme, au risque d'oublier que sa législation a rétabli le délit de blasphème ? Pour tenter de répondre à ces questions, et bien d'autres, l'auteur entame son récit en mars 1953, alors que Staline est à l'agonie et l'Union soviétique à la croisée des chemins. De Khrouchtchev à Poutine, tous ses successeurs seront des réformateurs qui sentiront sur leur nuque le souffle glacé du Commandeur. Une histoire enrichie de nombreux textes et documents inédits traduits du russe par l'auteur.