Marin portugais rejeté par son roi qu'il a servi aux Indes et au Maroc au prix de plusieurs blessures, Magellan, mal aimé, orgueilleux, mala- droit, accomplira pourtant la plus prodigieuse navigation de tous les temps. Rendu furieux et amer par le refus de son souverain, il franchit la frontière et propose à l'Espagne son projet ambitieux : trouver, au sud de l'Amérique, une route nouvelle qui conduirait vers les richesses de l'Orient. Séduit par l'ausacieuse idée, le jeune Charles Quint lui confie une flotte et, le 21 septembre 1519, cinq nefs menées par 240 hommes quittent Séville. Au terme de trois ans d'épreuves et de drames, dix-huit survivants, à bord d'un unique vaisseau délabré, reviendront à Séville, le premier tour du monde accompli, pour témoigner : la terre est ronde. (Quatrième de couverture)

A. Pigafetta fut chargé de rédiger le journal de bord de l'expédition dirigée par Magellan pour ouvrir une nouvelle route maritime. Cette édition du manuscrit conservé à la BNF est enrichie de notes et d'une introduction qui situe le texte dans son contexte immédiat (l'expédition de Magellan et la course aux épices) et plus large (les grandes découvertes et la navigation au XVIe siècle).

Publiée en 1938, cette biographie traduit la fascination de l'écrivain, explorateur de l'âme humaine et voyageur impénitent, pour l'exploit réalisé par le conquistador de Charles Quint. Plus de 300 documents illustrent le texte. ©Electre 2019