En grec ancien, osmê signifie odeur et thêkê, coffre, lieu de dépôt. Créée à l'initiative du Comité français des parfums et de la société française des parfumeurs avec le soutien de la Chambre de commerce et d'industrie de Versailles, l'Osmothèque se présente, en effet, comme le dépôt légal des parfums.