Apparu en réponse au besoin d'interaction et de coopération entre des systèmes d'information hétérogènes utilisant jusqu'alors des structures de données largement incompatibles entre elles, XML (Extensible Markup Language, langage de balisage extensible) a pour objectif de devenir le format privilégié de l'échange de documents - et plus généralement d'informations - en milieu ouvert.