Schubert a voulu entendre le quatorzième quatuor de Beethoven avant de mourir. C'est peut-être la plus grande oeuvre jamais composée. Le musicien a marqué de son empreinte tous ceux qui lui ont succédé. Au point d'étouffer bien des compositeurs des générations suivantes et et de donner prise au kitsch le plus grotesque. Quantité de livres parus ces dernières années nous plongent dans les méandres d'une personnalité complexe, orageuse, habitée par les contradictions politiques de l'époque. Grandiose, mais aussi terre-à-terre, capable de cynisme et de méchanceté.