Au temps de l'orientalisme, de Chateaubriand à Géricault, de Loti à Delacroix, peintres et écrivains firent preuve d'une authentique fascination pour le monde arabe. Photographes, anthropologues et ethnologues prirent le relais. Puis, au fil des guerres coloniales, du conflit israélo-palestinien, de la montée en puissance du terrorisme, du 11-Septembre et maintenant de Daesh, les cartes se sont brouillées. Le regard s'est voilé de soupçon, d'incompréhension, quand il n'est pas devenu haineux. Et c'est en cela que la première Biennale des photographes du monde arabe contemporain - sise à la Maison européenne de la photographie et à l'Institut du monde arabe pour l'essentiel - fut particulièrement bienvenue.