L'Arabie saoudite possède les plus grandes réserves mondiales de pétrole après le Venezuela. Avec la chute du prix du baril, cette économie rentière très dépendante des hydrocarbures a vu ses recettes diminuer. Pour faire face à cette situation, le gouvernement a puisé dans les réserves mises de côté au cours des dernières années. L'évolution récente des cours du pétrole a fait ressurgir la question de la diversification des sources énergétiques, en particulier dans le solaire et le nucléaire. Le royaume souffre également de maux socio-économiques importants, notamment le chômage des jeunes - un tiers des 15-29 ans - et l'augmentation de la pauvreté dans les grandes villes.