Pour affronter une urgence humanitaire et pallier les insuffisances de l'Etat en matière d'accueil des migrants, qui pourtant lui incombe, des villes se mobilisent. Ces communes prennent en charge des étrangers en exil, démunis, qui ne font que passer ou s'installent sur leur territoire en vue de demander l'asile. Elles organisent cet accueil bien au-delà de leurs compétences propres, en déployant des moyens humains et matériels, et en soutenant les initiatives citoyennes.