Menaces climatiques, crise de la biodiversité, inégalités persistantes ou croissantes : face à ces défis qui mettent à mal l’avenir de la planète, les modes de gouvernance et la pensée économique classique, des voix de plus en plus nombreuses s’élèvent pour suggérer, préconiser ou exiger un changement de cap. La profonde dépression économique dans laquelle le monde sera plongé à la suite de l’actuelle pandémie va encore aiguiser ce débat. Nous présentons ici les arguments des uns et des autres. L’éventail est large. À une extrémité, le camp des « décroissants » purs et durs : nous allons à coup sûr à la catastrophe si nous n’entreprenons pas d’inverser la courbe de la croissance. Cela signifie se serrer la ceinture pour desserrer l’étau environnemental et l’emprise du capitalisme mondialisé. À l’autre extrémité, les panglossiens : tout ira pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles. Entre ces deux extrêmes, un consensus se fait jour, notamment en Europe, en faveur d’un oxymore, la « croissance verte ». Nous accordons une place particulière au point de vue d’un esprit original, Vaclav Smil, un écologue canadien d’origine tchèque, spécialiste mondial de l’analyse des transitions énergétiques passées et à venir. Il vient de publier une somme consacrée à la croissance sous toutes ses formes, des algues bleues à Internet en passant par les cathédrales. Sommaire. Ralentir, verdir, décroître ? Faites vos choix ! Vaclav Smil, pourfendeur d’illusions optimistes. Les quatre cavaliers du progrès.