Alors qu'elle est en voie de décrépitude, l'URSS lance en décembre 1979 une invasion non préparée de l'Afghanistan, dont le régime pro-Moscou suscite une révolte populaire et islamiste incontrôlable. Résultat : un bourbier qui dure neuf ans, où des maquisards - aidés par les Américains - mettent en échec l'Armée rouge, réputée la plus puissante du monde...