Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, l'armée belge ne dispose d'aucun artiste officiel.. Elle compte pourtant dans ses rangs de nombreux peintres et sculpteurs prêts à engager crayons, pinceaux et ébauchoirs au service de la patrie ! Du fait de la mobilisation, nombre de jeunes diplômés de l'académie des Beaux-Arts sont appelés en raison de leur âge ou réformés, se portent volontaires. Tous sont incorporés dans les différents unités combattantes.