A la fin des années quatre vingt, deux hommes liés par la passion de la littérature se rencontrent dans une université du Michigan. Le premier, Rodney Falk, est un vétéran du Viet-Nâm. Le second est un apprenti écrivain, narrateur d'"A la vitesse de la lumière" qui ressemble beaucoup à Javier Cercas. Le roman que nous lisons, est celui qu'il a essayé d'écrire sur son ami Rodney.