Comparer les statistiques de pays voisins relève en général du casse-tête : les méthodes de calcul diffèrent, les présupposés théoriques varient... Pas en Amérique latine, où une même institution, rattachée aux Nations unies, compile des chiffres fiables. Depuis 1948, la Commission économique pour l’Amérique latine et les Caraïbes (Cepalc) dessine un courant de pensée aux multiples fluctuations.