Quinze ans après la parution de "The new world atlas of artificial night sky brightness" marque une nouvelle étape. Le large écho médiatique qu'elle a rencontrée montre que la question a désormais acquis le statut de problème public. Mais cet atlas montre également qu'il reste difficile, dès lors que l'on souhaite quantifier cette pollution, de dépasser l'indicateur synthétique "vision de la Voie lactée à l'oeil nu", hérité d'une histoire des luttes contre les nuisances lumineuses, fortement liée au milieu de l'astronomie. Sa publication est l'occasion de revenir sur la trajectoire passée de ces luttes, afin d'éclairer les tendances actuelles de la protection de l'environnement nocturne.