Comme le rappelle le titre de son dernier film en date (Elle), les femmes occupent une place centrale dans l'oeuvre de Paul Verhoeven. Elles sont prostituées, danseuses, femmes d'affaires, princesses ou militaires, mais elles partagent un objectif commun : se faire une place dans un environnement hostile car dominé par les hommes. Elles partent avec un handicap et ne laisseront pas la morale les ralentir : pour réussir, ou simplement pour survivre, elles utilisent leur corps et iront jusqu'à tuer. Ces femmes inspirent au spectateur un mélange d'attirance et de répulsion. Ce sont des déesses castratrices, à la manière des femmes fatales du film noir, dont elles suivent la voie.