Le corpus analysé regroupe plus de deux cents romans ou nouvelles publiés entre 1790 et 1912 et qui traitent de la décennie révolutionnaire (1789-1799). Fruit d'un séminaire, ce livre dense ouvre des aperçus nouveaux sur bien des points. Il montre comment la fiction « s'approprie la politique » en prenant le relais d'autres discours (et principalement de l'histoire) avec lesquels il entre en concurrence selon des modalités diverses au gré des régimes.