On se demandait comment s'écrirait la guerre de 14, et particulièrement l'année 1914, après "Les Somnambules : Comment l'Europe a marché vers la guerre" de Christopher Clark (Flammarion, 2013) et "Le Jour le plus meurtrier de l'histoire de France" de Jean-Michel Steg (Fayard, 2013). Bruno Cabanes a relevé le défi. Son "Août 14" se lit d'une traite, quels que soient les attentes et le degré d'information du lecteur. Cette histoire totale mais non globale fait comprendre et sentir comment le temps de tous bascule ; et c'est précisément parce qu'il a antérieurement travaillé sur la lente sortie de guerre que Cabanes sait choisir ce qui, ici, fait seuil, sidération et accablement.