A la question « quel est le tissu emblématique de l'Afrique ? », beaucoup répondront « le wax ». Il n'a rien de très local : importé à l'époque coloniale par les Néerlandais, le batik est désormais produit en Chine, à bas prix et souvent sans cire. L'Afrique a pourtant la fibre textile : une multitude de peuples tisserands y ont inventé des étoffes aux couleurs et aux motifs inimitables, vecteurs d'identité et de prestige.