« C'est de ma faute, j'aurais dû agir autrement et il n'aurait pas souffert. » Avec cette pensée, on résume en peu de mots ce que représente la culpabilité, « un sentiment de compassion à l'égard de la détresse et du malheur que l'on a causés », selon les termes de l'écrivain français Valère Staraselski. Et la plupart du temps, cette émotion déclenche un acte de réparation : on s'excuse ou l'on essaie d'arranger les choses. La culpabilité est donc une émotion sociale, nécessaire pour apprendre les limites du bien et du mal, ainsi que pour vivre avec autrui. Mais le « c'est de ma faute, j'aurais dû agir autrement et il n'aurait pas souffert » est aussi ce que l'on se dit parfois en permanence, alors qu'on n'a causé aucun tort. On se sent responsable de tous les malheurs du monde et on pense qu'on aurait dû ou pu contrôler mieux les événements. Trop de culpabilité, trop longtemps, nuit alors au bien-être. Il s'agit donc d'arriver à vivre avec la juste dose de culpabilité, qui doit rester « positive ». Les psychologues et neuroscientifiques donnent désormais des clés pour bien gérer cette émotion paradoxale. A découvrir dans ce dossier. Sommaire. La culpabilité, une émotion utile ? Comment arrêter de s'autoflageller. Faire la paix avec son passé. Votre enfance vous a-t-elle appris à culpabiliser ?