Encore largement présent dans les mémoires contemporaines, le conflit Mitterrand-Rocard continue encore de nos jours à servir de référent dans le débat politique et dans le commentaire médiatique. Amorcé dès les années 1960, ce duel entre ces deux personnalités du socialisme se fonde beaucoup plus que sur des distinctions idéologiques, sur des rapports de forces politiques pour la conquête du pouvoir, à l’intérieur du PS, mais aussi à la tête de l’Etat. Recevant un écho massif dans les médias, car en phase avec un nouveau traitement du politique et correspondant à un imaginaire collectif, il en finit par dépasser les acteurs eux-mêmes. Ce qui lui vaut de survivre à ses deux acteurs.