Ferdinand Tönnies est surtout connu en France pour sa contribution à la théorie sociologique. Rarement relevé, son engagement en faveur de la sociologie empirique participe pourtant d'un débat central de l'histoire des sciences sociales allemandes de l'après Première Guerre mondiale. Dans le texte ″Statistique et sociographie″, écrit en 1928 mais traduit ici pour la première fois en français, Tönnies livre un vibrant plaidoyer en faveur d'une science empirique du social qu'il appelle la sociographie. Un premier trait marquant de ce plaidoyer est qu'il intervient à contre-courant du rempli théorique qui marque alors la sociologie allemande naissante ; un second est qu'il dénonce la prétention de la statistique à satisfaire l'ensemble des exigences d'une science empirique du social et appelle à l'articulation entre méthode quantitative et qualitative, approche déductive et inductive. Tout en donnant accès à un pan original de l'oeuvre de Tönnies et à une meilleure connaissance de sa sociologie, ce texte offre un témoignage historique sur la constitution des disciplines de sciences sociales en Allemagne. Enfin, il alimente un débat épistémologique majeur, dont l'actualité reste aujourd'hui entière, sur le statut et les usages de la statistique.